Der Begriff des Justizirrtums umfasst die Fehlentscheidung eines Gerichts, die aufgrund von mangelhafter Ermittlung, fehlerhaften Beweiswürdigung oder rechtsfehlerhafter Anwendung des Gesetzes zustande gekommen ist. Justizirrtümer können gravierende Folgen haben, insbesondere für die Betroffenen, die zu Unrecht verurteilt wurden, aber auch für die Glaubwürdigkeit und Integrität der Justiz an sich.

Eine der Hauptursachen für Justizirrtümer ist mangelhafte Ermittlungsarbeit. Dies kann dazu führen, dass wichtige Beweise übersehen oder nicht ausreichend berücksichtigt werden, oder dass falsche oder unzureichend belegte Vorwürfe erhoben werden. Auch fehlerhafte Beweiswürdigung kann zu Justizirrtümern führen, insbesondere wenn Beweise falsch gewichtet oder interpretiert werden.

Eine weitere Ursache für Justizirrtümer ist die fehlerhafte Anwendung von Gesetzen. Dies kann dazu führen, dass Gesetze falsch interpretiert oder angewendet werden, was zu Fehlentscheidungen führen kann. Auch die mangelhafte Ausbildung und Qualifikation von Richtern und Juristen kann zu Justizirrtümern beitragen, insbesondere wenn sie nicht ausreichend über die relevanten Gesetze und Rechtsprechung informiert sind.

Um Justizirrtümer zu vermeiden, gibt es in vielen Ländern Mechanismen, die die Qualität der Ermittlungsarbeit und der Rechtsprechung sicherstellen sollen. Dazu gehören zum Beispiel unabhängige Ermittlungsbehörden, die den Richtern bei der Beweisbeschaffung und -würdigung unterstützen, sowie Berufungs- und Revisionseinrichtungen, die es ermöglichen, dass Fehler in der ersten Instanz korrigiert werden.

Justizirrtümer können jedoch trotz aller Vorkehrungen nie vollständig ausgeschlossen werden. Deshalb gibt es in vielen Ländern auch Möglichkeiten, für Unrecht Verurteilte Schadensersatz und Rehabilitation zu erwirken. Dazu gehören zum Beispiel Entschädigungszahlungen.