Clark Clifford war ein Anwalt aus St. Louis, der bald nach Washington ging, dort als junger Mann in das Beraterteam von Präsident Truman geriet und danach alle weiteren Präsidenten bis einschließlich Johnson beraten hat.

Unter ihm wurde er als Nachfolger von McNamara noch glückloser Verteidigungsminister, zum Vietnamkrieg konnte er nichts Vernünftiges mehr beisteuern. Daneben betrieb er immer eine Anwaltskanzlei, die aufgrund seiner politischen Kontakte zu den bestverdienenden in den USA wurde. Eine story berichtet, ein wichtiger Mandant, Vorstand einer Bank, habe ihn angerufen und ein schwieriges Problem geschildert. »Reagieren Sie nicht, tun Sie gar nichts« empfahl Clifford und schickte ihn eine Rechnung über 10.000 $. Woraufhin der Mandant zurückrief und fragte, warum die Rechnung so hoch ausgefallen sei: »Weil ich es Ihnen gesagt habe« sagte Clifford und schickte noch eine Rechnung über 5000 $. (David Halberstam: Die Elite, Rowohlt 1974, S. 615.) Gegen Ende seines Lebens wurde ihm allerdings skandalöses Verhalten als Vorstand/Aufsichtsrat einer Bank vorgeworfen.